1月1日：2011年、年越しの瞬間に僕は…。
明けましておめでとうございます。
旅人の太田です。
ここでチラッとだけ、僕の年越しを振り返りたいと思います。
時は2010年12月31日、23時半。
場所はメキシコの首都メキシコシティのイダルゴ駅の近く。
さて、そろそろ年越しに向けて、カウントダウンの場所へ向かおうと、
宿にいる皆で移動をし始める。
盛大にカウントダウンが行われ、花火が打ち上がると言われている革命広場。
僕らは急ぎ足でそこへ向かった。
到着をして、広場にいる警察官に「今日、ここで花火が打ち上がるんだよね？」と確認をすると、
「違うよ。ここではコンサートだけで花火は打ち上がらないよ。花火は違う場所だよ。」と。
年越しまで残り15分のところで、「やってしまった！」と心のなかで叫ぶ。
せ、折角盛大な花火で盛り上がるメキシコシティでカウントダウンをするのに、
違う場所にいるじゃないか！このままではイカン！
僕らは急いだが、10人弱の人数がいて、皆が皆、
本気でカウントダウンを花火で迎えたいというわけではないようで・・・
だがしかし、僕は違う。
初めての海外での年越しの瞬間、最高の時間にしたいじゃないの！
僕は皆に「俺、走るわ！間に合わせてみせる！」と言い（？）、
カウントダウンが行われると噂の天使のモニュメントの場所へ走り始める。
久しぶりに走る・・・全力で。
残り10分を切っているはず。休むことなど、歩くことなど許されない。
カウントダウンへの期待と、しばらくまともに使われていなかった心臓への負担とで、
ドキドキバクバクが止まらない・・・。（もう肺とか張り裂けそう・・・）
しかし、こう見えても僕は2008年末の那覇フルマラソンを完走した男。
こんな10分足らずの全力ダッシュなんて・・・アレに比べたら屁でもない・・・！
そう自らの経験に想いを乗せて、踏ん張る足に力が入る。
途中で、僕と同じように天使のモニュメントの場所まで走るメキシコ人青年と遭遇。
僕は息が切れているのでジェスチャーで、『花火？花火にいくんか？』と。
そしたら『おお。そうだ。こっちだ。間に合うように頑張ろう！』と。（って、ジェスチャーだけど）
僕らがどれだけ走った頃だろうか・・・？
慣れない全力ダッシュに意識が朦朧とする・・・。。。
もうこれ以上は身体が・・・
その瞬間だった。
一緒に走るメキシコの青年が片腕を掲げて前方を指さした。
『アレだ。アレが天使のモニュメント！僕らは間に合った！』
彼は快い笑顔で友達と合流するからと、違う道へ行き、
僕はひとり、天使のモニュメントの前にて足を止めた。
急いで、そこにいるメキシカンに現時刻を尋ねると、「あと3分だ。」と。
間に合った・・・！間に合ったんだ！！！
2011年のカウントダウンをメキシコ人達と盛大に過ごすぞ！
走って良かった！諦めなければ何だってどうにかなる！
大抵の事は実現可能で、実現不可能なものは何処かで諦めたり、
妥協したりするから不可能なだけなんだ。
いつも自分に言い聞かせる言葉に改めて強く自信を持つ。
さあ、来い！2011年！
皆で盛大に祝おう2011年！
遠くのほうで2011年を待ちわびるように爆竹や花火の音が聞こえる。
僕も今、最も盛大に花火が打ち上がる天使のモニュメント前でスタンバイしている。
数百人いるメキシカンも酒を片手にカウントダウンを待っているようだ！
ああ、疲れたけれど、この時を待っていたんだ！
デジカメを動画モードにして、花火が打ち上がるのをスタンバイ！
さあ来い！2011年！このカメラにバッチリおさめて最高の想い出にしてやる！
さあ来い！
さあ！さあっ！
しかし、なんだか様子がおかしい。
3分前と言われてから、明らかにその時間は過ぎたはずなんだけど、
誰もカウントダウンをしていない・・・。
まあ時間にアバウトなメキシカンなので、また適当なことを言われたのかな？
3分前じゃなくて、本当は僕の足が早すぎて10分前に着いていたとか・・・？
再び別のメキシカンに時間を尋ねる。
いまなんじ？
『24時10分よ。』
ん？えっ？
もう2011年？カウントダウンは？花火は？
『ここじゃ無いわよ。会場は革命広場よ。もうカウントダウン終わったわよ。』
とてつもない衝撃が全身を突き抜ける。
15分間、全力ダッシュをしたにも関わらず、カウントダウンをスルーしていた。
しかも、最初に警察官に革命広場で「ここが会場じゃない。」と断言されたにも関わらず、革命広場ですべてが行われたそうだ・・・！
一瞬、激しい憎悪が沸き起こったが、次の瞬間にはどうでもよくなっていた。
だって、ハッピーニューイヤーですから！
新年早々、誰かを憎むよりもやることがあるさ。
こんなお馬鹿で虚しいカウントダウンを迎えてしまいましたが、
僕は元気に今年最初のネタが出来ました。。。（涙）
さて、なにはともあれ、くだらない最初のブログになりましたが、
2011年も何卒宜しくお願い致します！
今年も皆さんが良い時間を過ごせますように。
地球の裏側から祈っております。
太田 英基
●追伸：
明日、ヒューストンへ移動します。
3日滞在の後、ペルーへ移動します。
